Cynthia Abazie, som kommer från Nigeria, studerar sedan ett par år Fred och Konfliktlösningar vid Rotary Peace Centre vid Uppsala Universitet. Cynthia har en bakgrund som jurist i Nigeria och har också studerat Governance and Public Policy vid University of Queensland i Australien. Hon har jobbat på British Council i Nigeria och för UNHCR och World Vision i Australien.Nigeria är Afrikas folkrikaste land med en befolkning på nära 200 milj. Ungefär 300 etniska grupperingar finns inom dess gränser, och var och en har sitt eget språk. Engelskan är dock allmänt talad och förstådd, och är det gemensamma språket. De största inkomstkällorna är baserade på olja och jordbruk.
Vad är då Conflict Early Warning (CEW)? Kort kan det beskrivas som system som identifierar och varnar för potentiella störningar, och som möjliggör mitigering av skadliga slitningar eller krig, och hjälper att i tid vidta åtgärder för att minimera skador.
Från att tidigare ha varit oregelbundet eller frånvarande har de sedan 1990-talet accepterats som en relevanta och meningsfulla. Det är inte bara i internationella mellanhavanden som CEW kan vara betydelsefull. I Afrika har man många potentiella konflikter inom de olika staterna att ta hänsyn till. Det kan vara motstridigheter baserad på religion, etnicitet, brist på land, partipolitik, etc.
Ett liknande system, tillgängligt för allmänheten, är VIEWS, Violence Early-Warning System, framtaget av Uppsala Universitet och Peace Research Institute, Oslo. Detta
förutspår trolig dödlighet i sannolika konflikter mellan länder i Afrika och Mellanöstern upp till 3 år framåt i tiden. I Västafrika har West Africa Network for Peacebuilding, WANEP, bildats sedan 2002, för att främja hållbar fred och samarbete, och Cynthia hade tillfälle att besöka grannlandet Ghana i 2022 för att studera hur det fungerade. Problemen hon mötte var symptomatiska för Afrika – spänningar mellan boskapsherdar och lantbrukare, konflikter mellan landägare, osämja mellan olika etniska grupperingar, och inte minst extremism och radikalisering – ISIS utgör en påtaglig närvaro i Västafrika.
Vad man nu försöker åstadkomma är ett nätverk av organisationer, traditionella ledare, olika civila grupperingar och politiska aktörer som tillsammans kommer att verka som ”early warning systems” för att förebygga lokala eller internationella konflikter mellan de olika länderna i Västafrika. Utmaningarna är många – bristande tillgång till tillförlitliga data; bristande politisk vilja; bristande resurser; tvekan att acceptera varningar utan påtagliga bevis; för att nämna några.
Mycket återstår att göra, sa Cynthia, och nämnde behovet av stärkta mekanismer på alla nivåer, nationella, statliga och lokala, bättre datainsamling, mer politisk vilja.
Cynthia menar också att mer involvering av kvinnor i processen är nödvändig.